La courgette est un légume que j’ai appris à apprécier bien au-delà de sa simple présence dans les ratatouilles estivales. Dans mon ancien bistrot lyonnais, elle était l’une des stars des assiettes, surtout pendant la belle saison. Aujourd’hui, je vous partage mes cinq recettes favorites qui mettent ce légume polyvalent à l’honneur. Des préparations simples mais délicieuses qui satisferont aussi bien les novices que les fins gourmets.
Pâtes aux courgettes à l’italienne : un classique revisité
J’ai découvert la véritable « pasta alle zucchine » lors d’un voyage dans les Pouilles, et depuis, ce plat est devenu un incontournable de ma cuisine. L’association des courgettes fondantes avec l’ail et le basilic crée une harmonie parfaite qui sublime des pâtes al dente.
Pour réaliser cette recette italienne authentique, vous aurez besoin de seulement quelques ingrédients :
- 360g de pâtes (de préférence des linguine ou spaghetti)
- 350g de courgettes fraîches
- 1 gousse d’ail
- 15 feuilles de basilic frais
- Huile d’olive extra vierge
- Sel, poivre
- Parmesan ou pecorino râpé
La préparation est d’une simplicité déconcertante comme pour l’Antipasti courgette ricotta. Commencez par faire revenir l’ail émincé dans un filet d’huile d’olive, avant d’ajouter les courgettes taillées en rondelles ou en dés, selon votre préférence. Laissez-les sauter environ 5 minutes à feu moyen-vif, puis ajoutez le basilic ciselé et poursuivez la cuisson encore 5 minutes. Pendant ce temps, faites cuire vos pâtes al dente. Égouttez-les en conservant un peu d’eau de cuisson, puis mélangez-les à la préparation de courgettes. L’eau de cuisson des pâtes est un secret que j’ai appris en Italie : elle permet de lier tous les ingrédients et d’obtenir une sauce onctueuse.
Cette recette se prête à de nombreuses variations. Vous pouvez l’enrichir avec du pesto, des crevettes ou de la pancetta pour une version plus gourmande. Pour ceux qui préfèrent une touche de fraîcheur, l’ajout d’olives ou de fromage comme la feta ou le chèvre fonctionne merveilleusement. Si vous aimez les lasagnes végétariennes, vous retrouverez ici les mêmes notes méditerranéennes réconfortantes.
Crème de courgettes aux échalotes : la simplicité à l’état pur
Quand mes clients lyonnais cherchaient un plat rapide et léger le midi, cette crème de courgettes était souvent ma proposition. Avec seulement quatre ingrédients principaux, elle incarne la philosophie qui m’est chère : des préparations simples qui respectent la saveur des produits.
Pour préparer cette crème veloutée pour 4 personnes, voici ce qu’il vous faut :
| Ingrédient | Quantité |
|---|---|
| Courgettes moyennes | 2 (environ 480g) |
| Échalotes | 4 (environ 90g) |
| Crème fraîche épaisse | 100g |
| Parmesan râpé | 20g |
La préparation est presque aussi simple que la liste d’ingrédients. Coupez les courgettes et les échalotes en rondelles, puis cuisez-les à la vapeur pendant environ 20 minutes. Cette cuisson vapeur préserve toutes les saveurs et les nutriments des légumes. Une fois tendres, mixez le tout en une purée lisse, puis incorporez la crème fraîche et le parmesan. Assaisonnez de sel et de poivre selon votre goût.
Cette crème peut être servie chaude comme entrée, ou en accompagnement d’une viande blanche ou d’un poisson. En été, je la propose parfois froide, agrémentée d’une julienne de courgette crue et quelques feuilles de menthe. Le contraste de textures entre la crème et les courgettes crues apporte une dimension supplémentaire au plat.
Kolokithopita : le feuilleté grec qui change du quotidien
La première fois que j’ai goûté à la kolokithopita, c’était lors d’un voyage dans les îles grecques. Ce feuilleté à la courgette, moins connu que sa cousine à l’épinard (spanakopita), m’a immédiatement conquis par son parfum de menthe et sa texture crémeuse.
La préparation demande un peu plus de temps mais reste accessible :
- Râpez 1kg de courgettes et faites-les dégorger avec du sel pendant 30 minutes
- Pressez-les pour retirer le maximum d’eau
- Mélangez-les avec 400g de feta émiettée, un bouquet de menthe ciselée, 4 œufs battus et 150g de yaourt grec
- Superposez une vingtaine de feuilles de pâte filo badigeonnées d’huile d’olive
- Versez la garniture au centre et repliez les bords
- Badigeonnez le dessus d’huile d’olive et parsemez de graines de sésame
- Enfournez pour 1 heure à 180°C
Ce qui rend ce plat exceptionnel, c’est l’association de la menthe fraîche avec les courgettes. Cette herbe aromatique apporte une fraîcheur incomparable qui équilibre parfaitement le côté salé de la feta. J’aime servir ce feuilleté tiède, accompagné d’une salade grecque ou d’un tzatziki maison.
Ce plat me rappelle mes expérimentations culinaires lors de mes voyages méditerranéens, avant de me lancer dans l’aventure de mon bistrot. Il fonctionne aussi bien en entrée qu’en plat principal pour un repas léger. Si vous appréciez les saveurs orientales, vous pourriez aussi aimer le tagine de poulet aux olives qui partage cet équilibre parfait entre épices et douceur.
Les secrets pour sublimer vos recettes à base de courgette
Au fil des années passées derrière les fourneaux, j’ai accumulé quelques astuces pour tirer le meilleur parti des courgettes. Ce légume d’été, apparemment simple, recèle de subtilités qui peuvent transformer un plat ordinaire en création mémorable.
Premier conseil que je donne toujours : ne pelez pas systématiquement vos courgettes. La peau contient une grande partie des nutriments et apporte une belle couleur à vos plats. Bien sûr, pour certaines recettes comme le gâteau au chocolat à la courgette, l’épluchage peut être nécessaire pour des questions d’esthétique.
Les courgettes contiennent naturellement beaucoup d’eau, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon la recette. Pour des préparations comme les croquettes, galettes ou feuilletés, pensez à les faire dégorger avec du sel pendant 15 à 30 minutes, puis pressez-les fortement dans un linge propre. Cette étape cruciale évite que vos préparations ne soient détrempées et permet d’obtenir la texture idéale.
Côté associations, les courgettes se marient particulièrement bien avec le basilic, la menthe, le parmesan, la feta, mais aussi l’ail et les échalotes. N’hésitez pas à jouer avec ces ingrédients pour créer vos propres variations. Les courgettes absorbent facilement les saveurs, ce qui en fait un excellent vecteur pour les épices et aromates.
Enfin, n’oubliez pas que ce légume est d’une polyvalence remarquable : râpé, en dés, en rondelles, farci ou mixé, il s’adapte à toutes vos envies culinaires. Il apporte des fibres, des vitamines du groupe B, du potassium et des phytonutriments bénéfiques pour la santé, tout en étant peu calorique.
